Il parassita più semplice è un organismo che si è adattato a invadere e vivere nelle cellule e nei tessuti di altri organismi. I parassiti più semplici, come altri protozoi, non possono vivere da soli in un ambiente aperto, ma devono invadere il corpo di un altro organismo per protezione e nutrimento.
I parassiti più semplici e le loro varietà
Gli organismi più semplici sono i sistemi eucarioti che esistono come singole cellule strutturalmente e funzionalmente indipendenti (comprese quelle specie che sono gregarie o formano colonie). I protozoi sviluppano caratteristiche subcellulari relativamente complesse (membrane e organelli) che consentono loro di sopravvivere in condizioni ambientali difficili. La maggior parte dei protozoi sono organismi microscopici e pochi di loro crescono abbastanza grandi da essere visibili ad occhio nudo. Come eucarioti unicellulari, si muovono per sopravvivere, nutrirsi e riprodursi.
Ci sono alcuni dei parassiti più semplici che causano problemi. Sono presenti nel nostro cibo, nel suolo e nell'acqua e possono farci ammalare gravemente se mai ci invadessero.
Ogni singolo parassita protozoo può causare diverse malattie nel nostro corpo. Alcuni di essi possono causare gravi problemi respiratori (il passaggio dell'aria dal naso ai polmoni) e al sistema nervoso centrale (cervello, nervi cranici e midollo spinale), altri vivono nell'intestino e causano sintomi come diarrea e non sono fatali .
Esistono quattro tipi di parassiti protozoari classificati in base al loro movimento:
- I sarcodi sono un gruppo di amebe che si muovono con pseudopodi e contrazioni che modificano la forma delle loro cellule;
- I mastigofori si muovono con l'aiuto dei flagelli;
- I siliofori usano le ciglia;
- Gli sporozoi sono immobili quando sono maturi.
Cicli di vita dei parassiti protozoari
La maggior parte dei protozoi ha un enorme potenziale riproduttivo perché ha un breve tempo di generazione, subisce un rapido sviluppo sequenziale e produce un gran numero di figli di una specie asessuale o sessuale. Queste proprietà sono responsabili di molte delle infezioni più semplici che causano rapidamente i sintomi acuti della malattia.
Gli stadi di sviluppo dei parassiti protozoari trovati all'interno dell'ospite di solito consistono nell'ingestione di trofozoiti e possono essere trovati intracellulari (nelle cellule dell'ospite) o extracellulari (in organi cavi, fluidi corporei o internodi tra le cellule). Sebbene i trofozoiti siano ideali a causa della loro modalità di esistenza parassitaria, non sono molto resistenti alle condizioni ambientali esterne e non sopravvivono a lungo fuori dai loro ospiti. Per passare da un ospite all'altro, i parassiti protozoari utilizzano una delle quattro principali vie di trasmissione: diretta, fecale-orale, trasmissibile e da predatore a preda.
Vie di trasmissione dai parassiti protozoari all'uomo
- Trasmissione diretta di parassiti attraverso il contatto intimo con il corpo - sessualmente (ad esempio, Trichomonas ha parlato di funghi, che causano la tricomoniasi nell'uomo).
- Trasmissione oro-fecale di stadi di cisti ecologicamente stabili: i parassiti entrano con le feci di un ospite e vengono trasmessi a un altro con cibo o acqua (ad es. dissenteria, giardiasi e balantidiosi).
- La trasmissione si verifica quando i parassiti vengono ingeriti da artropodi succhiatori di sangue (insetti o aracnidi) e trasmessi a nuovi ospiti attraverso un morso (ad esempio, causando la malaria).
- La trasmissione da predatore a preda si verifica quando il parassita più semplice rimane incastrato nei tessuti della vittima (ad esempio una mucca, una capra, un maiale) e viene mangiato da un predatore (nel nostro caso, una persona).
I parassiti umani più semplici e le malattie che li causano
Acanthamoeba. Questo parassita infetta gli occhi o il cervello di una persona, causando l'amebiasi esogena. Può vivere in qualsiasi regione del mondo. Le persone possono ottenerlo lavando le lenti a contatto con acqua di rubinetto.
Babesia. Infetta i globuli rossi e provoca una malattia chiamata babesiosi. Diversi tipi di parassiti vivono in diverse parti del mondo. Viene trasmesso dalle zecche quando vengono morsi.
Balantidium (Balantidium coli). Vive nella mucosa intestinale, provoca dissenteria, detta anche balantidiosi.
Blastocisti (blastocisti). Questo parassita infetta l'intestino dell'ospite. Entra nell'uomo attraverso il cibo ingerito che è contaminato da feci umane o animali. La malattia causata da questo parassita è chiamata blastocitosi.
Criptosporidio (Cryptosporidium). Vive nell'intestino umano. Distribuito in tutto il mondo. Entra nel corpo umano attraverso il cibo ingerito che è contaminato da feci umane o animali.
Ameba dissenteria (Entamoeba histolytica). Questo parassita più semplice provoca l'amebiasi intestinale. Si trova più comunemente in aree densamente popolate, scarsa igiene e regioni tropicali. Si trasmette fecale-orale.
Giardia lamblia "non e 'Inglese. Vive nel lume dell'intestino tenue. Quando le persone mangiano cibo o acqua contaminati con materia fecale, le cisti di Giardia dormienti possono infettare il corpo e causare la giardiasi intestinale. È particolarmente pericoloso per i bambini e richiede il rispetto obbligatorio del regime di trattamento.
Isospore (Isospora belli). Colpisce le cellule epiteliali dell'intestino tenue. Distribuito in tutto il mondo. Si trasmette fecale-oralmente ed è l'agente eziologico dell'isospore.
Leishmania. Parassita la pelle e gli organi interni di una persona. Esiste in varie forme in tutto il mondo. Viene trasmesso da alcune specie di zanzara quando viene morso.
Negleria (Naegleria fowleri). Causa la meningoencefalite amebica primaria poiché vive nel cervello umano. Il contagio avviene attraverso il suolo contaminato, le piscine e l'acqua contaminata.
Plasmodium (Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae). I parassiti invadono i globuli rossi e causano la malaria. Si verificano nelle regioni tropicali dove è distribuita l'Anopheles, nota anche come zanzara Anopheles.
Rhinosporidium seeberi. Si moltiplica nel naso e nel rinofaringe e vi cresce sotto forma di spore. Esiste in India e Sri Lanka. Le persone che nuotano nelle acque pubbliche possono essere infettate dal parassita se la loro mucosa nasale entra in contatto con materiale contaminato.
Toxoplasma (Toxoplasma gondii). Colpisce il fegato, il cuore, gli occhi e il cervello. Un parassita comune in tutto il mondo. Le persone possono essere infettate dopo aver consumato carne di maiale, agnello, capra o latte crudi o poco cotti. Può anche essere trovato nel cibo o nel terreno contaminati attraverso le feci di gatto. La malattia causata da questo parassita è chiamata toxoplasmosi o polmonite parassitaria.
Trichomonas (Trichomonas vaginalis). Infetta il tratto urogenitale femminile. I sintomi differiscono negli uomini e nelle donne. È l'agente eziologico della tricomoniasi, un'infezione a trasmissione sessuale.
Tripanosomi (Trypanosoma brucei, Trypanosoma cruzi). Il primo tipo di parassita colpisce il sistema nervoso centrale, il sangue e la linfa. È trasmesso dalla mosca tse-tse e provoca la cosiddetta malattia del sonno. Il secondo parassita causa la malattia di Chagas colpendo il sangue, i muscoli, i nervi, il cuore, l'esofago e l'intestino. Si trasmette anche attraverso punture di insetti.
Come trattare le infezioni causate da parassiti protozoari nell'uomo?
Il piano di trattamento per l'infezione da parassiti protozoari dipende dalla diagnosi specifica. Il medico di solito prescriverà farmaci, ad esempio per trattare la tricomoniasi, la giardiasi o la criptosporidiosi. Di solito, i farmaci per la toxoplasmosi non vengono prescritti a meno che non ci siano condizioni sotto forma di gravidanza, altre malattie o infezioni gravi e persistenti.
Il medico può anche raccomandare altri trattamenti per alleviare i sintomi. Ad esempio, molte infezioni parassitarie possono causare diarrea, che spesso porta alla disidratazione. Pertanto, quando si tratta un'infezione causata da parassiti protozoari, di solito si consiglia di bere molti liquidi per compensare la perdita nel corpo.
Come si possono prevenire i parassiti dei protozoi?
Ci sono diversi passaggi che puoi adottare per ridurre il rischio di infezione parassitaria:
- praticare sesso sicuro con il preservativo;
- Lavarsi le mani regolarmente, soprattutto dopo aver maneggiato cibi crudi o feci;
- Cuocere il cibo alla temperatura interna consigliata.
- bere acqua pulita, compresa l'acqua in bottiglia, quando si viaggia;
- Evitare di ingoiare l'acqua di laghi, ruscelli o stagni;
- Evita la lettiera e le feci del gatto durante la gravidanza.
Se sospetti di avere un'infezione parassitaria, fissa un appuntamento con il medico. Possono aiutare a diagnosticare la causa dei sintomi e consigliare un piano di trattamento. Prima inizi il trattamento, prima puoi aiutare a fermare la diffusione dell'infezione ad altri.